12 sierpnia 2000 r. Duma rosyjskiej floty, podwodny krążownik "Kursk" ze stu osiemnastoma członkami załogi oraz z sześcioma głowicami jądrowymi na pokładzie ulega tajemniczej awarii i opada na dno. Cały świat wstrzymuje oddech i z zapartym tchem śledzi rozwój wydarzeń, ponieważ rosyjski rząd nieoczekiwanie odmawia przyjęcia pomocy Zachodu i świadomie skazuje swoich marynarzy na powolną śmierć w lodowatych głębinach. 8 listopada 2000 r. Dzień po wyborach prezydenckich w USA, na Florydzie wybucha skandal w związku z ujawnieniem faktu, iż dziewiętnaście tysięcy głosów oddanych w Palm Beach musi zostać unieważnione na skutek wadliwie zaprojektowanych kart do głosowania. Sytuacja staje się tym bardziej napięta, ponieważ okazuje się, że w związku z bardzo wyrównanymi wynikami obu kandydatów w pozostałych stanach, właśnie te głosy przesądzą o zwycięstwie na Florydzie i, co za tym idzie, wyłonią nowego prezydenta. Czy te dwa wydarzenia coś ze sobą łączy? David Harris, borykający się z małżeńskimi problemami trener uniwersyteckiej drużyny koszykarzy z Miami, zostaje wraz ze swoją rodziną zupełnie przypadkowo wplątany w coś, co początkowo wygląda na typowe mafijne rozgrywki, lecz wkrótce okazuje się, że lokalna organizacja przestępcza jest jedną z macek rosyjskich służb specjalnych. Chcąc odzyskać porwaną córkę, Harrisowi nie pozostaje nic innego, jak opuścić słoneczną Florydę i udać się śladem porywaczy do skutego lodem i pogrążonego w polarnej nocy Murmańska oraz pobliskiego Widiajewa, miasta-widma, skąd właśnie w swój ostatni rejs wypłynął "Kursk""...